中国工程院院士、中南大学教授钟掘荣获“七一勋章”，以表彰其在科研领域七十余载的卓越贡献。这位90岁的科学家，从青丝到白发，始终投身于国家重大战略需求，攻克了多项关键技术难题，极大地推动了机械工程学科的发展和产业升级。

作为中国工程院机械与运载工程学部首位女性院士，钟掘在冶金机械装备及材料/构件制造领域开创了“极端制造”理论，将中国铝加工技术推向国际领先水平，为航空航天领域的制造瓶颈突破奠定了坚实基础。

在教育领域，钟掘同样贡献卓著。她执教65年，创办了国内首个微电子器件制造本科专业，解决了微纳制造人才培养的难题，并指导了数百名硕博研究生，为高端装备、先进制造及新材料行业输送了大量急需人才。

钟掘的成长历程深刻体现了她对祖国深沉的爱。1936年出生于江西南昌的她，童年时期便经历了战乱的颠沛流离，这让她深刻认识到国家强大对民族生存的重要性。1955年，她响应国家优先发展重工业的号召，选择北京钢铁学院冶金机械专业，以“国家需要”为己任。1960年，她优秀毕业后在中南矿冶学院（中南大学前身）任教，开始在教育和科研领域播撒“科学报国”的种子。

她常对学生强调：“做研究不能局限于个人的小课题，国家有什么需求，我们就主攻什么方向。”中南大学机电工程学院原院长吴运新回忆，钟掘老师总是愿意为国家利益冲锋陷阵，不畏艰险。

20世纪70年代末，在引进的1700热连轧机组出现严重故障时，钟掘果断组建专项攻关组，通过昼夜不间断的数据采集和分析，最终揭示出设备原始设计和工艺存在的先天缺陷，成功维护了国家尊严并为后续设备改进提供了关键依据。这场技术较量不仅挽回了经济损失，还让其首创的“变相单辊驱动理论和技术”获得了1985年国家科技进步奖一等奖，并被广泛应用于多个行业，显著提升了产品质量和成品率。

钟掘倡导勇闯无人区，敢于突破工业制造的极限，她认为“科研不能一味跟在别人身后模仿追赶，只有抢占技术制高点，才能在国际竞争中掌握主动权”。2003年，她前瞻性地提出了“极端制造”概念，主张突破尺度、精度、环境和学科交叉等方面的挑战，为国家战略装备发展研创新的制造模式和产品。这一理念被纳入《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006—2020年）》，成为国内高端制造领域的核心攻关方向。

“极端制造”不仅是学术思想，更是教育理念。她激励学生从第一天起就立志站在前人未至的领域，挑战前人未曾克服的极限。在此理念指导下，她带领团队攻克了2195铝锂合金铸锭技术垄断、10米级火箭大型环件近净成形工艺以及3万吨水压机升级改造等一系列“卡脖子”技术难题，为国家重大工程提供了强有力的支撑。

中南大学青年教授崔晓辉分享道，钟院士对学生的关怀无微不至，不仅在学术上悉心指导，还积极为青年团队争取资源，搭建实验平台。秘书申邵芬则表示，钟院士生活极简质朴，对工作时间观念极强，数十年如一日。

2020年，“钟掘教育发展基金”成立，旨在支持教育事业发展。即使身患重疾，钟掘院士仍坚持奔赴科研一线，她曾说：“国家任务等不起，耽误一天，我们就可能落后别人一年。”近年来，她继续领衔空天运载超大铝合金构件攻关，为深空探测、重型火箭、国防装备等国家战略工程及商业航天奠定了重要基础。

即使在病中休养，她也会要求学生和青年教师带着学术报告到病房交流，逐字逐句地修改，耐心指导。钟掘院士表示：“国家为科研工作者搭建了最坚实的平台。背靠强大祖国，就没有跨不过的技术难关。”她将党给予的荣誉转化为更加炽热的动力，决心“把学生教好，把科研做好”，因为“党员的保质期是一辈子，还有无数任务等着我去完成！”